(Uit "Spijkerhard", dec 2009) Woonstade bereidt fusie voor met Talma uit Hoogezand.

Het streven van beide corporaties is er op gericht om per 1 januari 2011 tot een juridische fusie te komen. ‘We zijn allebei een kleine corporatie ten opzichte van onze stedelijke broeders', licht Wim Nolden, directeur van Woonstade, toe. ‘Talma bezit ongeveer 1700 woningen, dus onze organisaties zijn redelijk vergelijkbaar.' ‘Tegelijkertijd zien we ook de beperking van onze organisaties. We hebben er overal maar één van, om het zo maar te zeggen. Als we onze krachten bundelen kunnen we net iets meer doen dan ieder apart. We doen het dus vanuit kracht om samen net iets sterker te kunnen zijn.' Beide corporaties staan dicht bij hun huurders en zijn goed benaderbaar.

‘Van hun klantencontacten kunnen wij zelfs nog wel wat opsteken', zegt Nolden. ‘Ze gaan letterlijk bij hun bewoners op bezoek. Talma schuwt ook geen projecten waarbij wat maatschappelijk ondernemersschap gevraagd wordt. In die zin hebben wij wel dezelfde blik. Zij lopen ook niet weg als eens een keer een medisch centrum of een andere bijdrage geleverd moet worden aan de wijk. Nou, en dat zijn wij natuurlijk al jaren gewend.'

Woonstade fuseerde in 2003 al met de Stichting Noorddijker Woningbouw en verwierf daarmee ook bezit in Middelbert, Engelbert, Ruischerbrug, Ruischerwaard, Ulgersmaborg en Oosterhoogebrug. Daar staan vooral eengezinswoningen waarin veel ouderen wonen, die bij gebrek aan alternatieven lang in die eengezinswoningen blijven zitten. Woonstade is in Ruischerbrug en Engelbert met een kleinschalige herstructurering bezig. Er worden vooral woningen voor ouderen toegevoegd. En in Oosterhoogebrug wordt een woonservicecentrum gebouwd. ‘De buurtgebondenheid is hier heel sterk', signaleert Nolden, ‘een woonduur van 18 tot 25 jaar is geen uitzondering. Maar dat vind je eigenlijk in alle wijken terug waarin wij actief zijn.'

Wat daarnaast uniek is aan Woonstade, is het feit dat zij de enige corporatie is die in die wijken opereert. ‘We komen eigenlijk nooit collega's tegen', zegt Nolden. ‘Soms kan dat een geluk zijn, want we hoeven geen rekening te houden met de belangen van een andere corporatie. Daar staat tegenover dat we ook wel eens de steun van een collega ontberen. Als wij met een wijkvernieuwingsplan bezig zijn, zijn wij de enige partij die eraan trekt.'

Woonstade is van oorsprong een Hoogkerker corporatie en Nolden stelt tevreden vast dat er de laatste tien jaar in Hoogkerk veel gedaan is aan wijkvernieuwing. Vooral in Hoogkerk Zuid is meer diversiteit in het woningbezit aangebracht. Hij noemt met name de verbouwing van de Gabriëlflat tot Gabriël Woonzorgcentrum. ‘Die flat was eigenlijk de enige plek in Hoogkerk waar bejaarden zelfstandig konden wonen. De gemiddelde leeftijd lag boven de 85 jaar en er was geen vorm van 24-uurs voorziening.'
Woonstade sloopte een deel van de flat en stripte de rest. De woningen werden omgebouwd tot zorgappartement en op de begane grond kwam een 24-uurs zorgpost. Vooral op die zorgpost is Nolden heel erg trots. ‘Want dat was een wens die we al tientallen jaren koesterden.
Bejaarde mensen willen dolgraag in Hoogkerk blijven wonen, maar het dichtstbijzijnde verzorgingshuis lag tot voor kort in Corpus den Hoorn.'

Momenteel wordt de laatste hand gelegd aan de versterking van de centrumplek in Hoogkerk Zuid. Daar verrijst een multifunctioneel gebouw met een bibliotheek, een uitbreiding van de Anne Frankschool met vijf klassen, Stichting NOVO (een zorginstelling voor mensen met een verstandelijke beperking), koop- en huurappartementen. ‘Eigenlijk een mix van alle groepen die je in Hoogkerk wilt bedienen', zegt Nolden. ‘En 't is een bijzonder gebouw, want de buitenkant bestaat helemaal uit lei. In de loop van januari is het klaar.' Je kunt rustig stellen dat het gebouw een voor Hoogkerk opvallende architectuur heeft.

Hoe krijgt een kleine corporatie zulke ingewikkelde projecten voor elkaar?
Nolden: ‘Van oudsher heeft Hoogkerk een aparte positie binnen de stad qua organisatiegraad. De lijnen zijn hier gewoon heel kort. Kijk maar eens naar het wijkteam dat met de NLA-gelden bezig is. Met de stadsdeelcoördinator, een bestuurslid van de Vereniging Wijkopbouw Hoogkerk en de locatieleider van de Vensterschool heb je al een heel groot deel van Hoogkerk te pakken. Je hoort wel eens dat andere wijken daar soms veel moeite voor moeten doen.'
Maar ook Woonstade houdt de lijnen kort. ‘We zijn een pragmatische corporatie', aldus Nolden. ‘Onze mensen die aan tafel zitten kunnen ook besluiten nemen. Daarnaast zijn we redelijk bevlogen: we willen wat doen. En we kennen hier weinig barricadentoestanden. Wellicht heeft dat met ons kleinschalige karakter te maken. We richten ons altijd op betrekkelijk kleine groepen mensen. We hanteren de menselijke maat.'

‘En misschien vinden niet alle mensen de veranderingen in Hoogkerk Zuid even mooi, maar we hebben de doorstroming in Hoogkerk wel weer op gang gekregen. En dat was de doelstelling van de wijkvernieuwing: doorstroming en mensen een alternatief bieden. Ik vind dat we daar uitstekend in geslaagd zijn'

Het blad "Spijkerhard" kunt u hier downloaden Spijkerhard 23e jaargang nr 4 december 2009 (1.37 MB)