Hoogkerk bij voorbeeld

Op 17 januari ben ik 25 jaar in dienst van de gemeente. Een heugelijk feit. Achteraf gezien is die tijd erg snel gegaan en ik heb met vele ontwikkelingen te maken gehad. Ik hoop nog vele zaken mee te maken en bij veel nieuwigheden betrokken te blijven.

In de jaren daarvoor was ik freelancer. Bij de NOS radio, eerst in Gelderland en Overijssel, later in het noorden. Luuk Leenarts, toen directeur van de Trefkoel, vroeg me het Vinkhuys verder op poten te zetten en Ferry Willemse introduceerde mij bij het SVO (het Samenwerking Verband voor het Opbouwwerk), zo kwam ik in 1982 in dienst bij de gemeente. Na wat omzwervingen in Vinkhuizen, Lewenborg en de Binnenstad, werd ik opbouwwerker in Hoogkerk.

Sinds 1992 ben ik Algemeen Secretaris van de VWH, en ik heb deze organisatie zien groeien tot een voorbeeld voor andere wijkorganisaties van de stad. Samen met het bestuur en voorzitter Ab Smit, maar ook met steun van Jan Willem Kloens (toen bestuurslid van de VWH), heeft Hoogkerk een ontwikkeling doorgemaakt zowel in organisatie als in het aantal wijken en bewoners.

Mijn streven is altijd geweest dat het bestuur, zowel dat van de gemeente, als van de VWH doorzichtig en transparant moest zijn. Als er veranderingen (in bijvoorbeeld de omgeving) komen dan moesten bewoners weten waarom, hoe, hoeveel en met wie. Ze moesten kunnen kiezen, en meebeslissen. Informatie was en is daarbij een belangrijk onderdeel in die betrokkenheid. Bewoners zijn deskundig over hun eigen omgeving, dus betrokkenheid van de eigen omgeving is essentieel.

Ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot goede informatie en eigentijdse communicatie. Ooit hebben we een aantal maanden radio uitzendingen gemaakt vanuit Hoogkerk in het kader van de dorpsvernieuwing via OOG radio via de kabel. Een van de piraten zette een microfoon voor de luidspreker en zo kon heel Hoogkerk meeluisteren. Tijdens de dorpsvernieuwing zijn we met de ‘Dorpskrant’ begonnen, wat nu de Hoogkerker Koerier heet. Sinds vorig jaar hebben we nu de wijksite Hoogkerk.

Het Convenant was een logisch gevolg van het functioneren van de VWH. Toen het College van B & W in 1992 aan wijkorganisaties vroeg waar een experiment kon komen om bewoners beter bij het (gemeente)bestuur te betrekken meldde de VWH zich aan. Mede door goede gesprekken tussen de gemeente, Seerp Leistra, Thewis Wits en wethouder Henk Pijlman en het bestuur van de VWH (Jan Willem Kloens) kon het Convenant opgesteld worden. In een unieke en bijzondere gemeenteraadsvergadering in de sporthal Hoogkerk kon het ondertekend worden. De bijzonderheid is dat in al die jaren aan de tekst van dat Convenant nauwelijk iets gewijzigd is.

Hoogkerk is enorm gegroeid in de afgelopen 20 jaar. De betrokkenheid van bewoners bij veranderingen is hoog gebleven. De openheid van het bestuur is gebleven. Het bestuur van de VWH is nog steeds een sterk bestuur. Hoogkerk wordt steeds als voorbeeld gebruikt voor andere wijken. De burgemeester wil andere wijkorganisaties laten functioneren op de wijze van Hoogkerk en heeft daarvoor voorstellen gedaan in het College. Binnenkort horen we daar meer over.

Hoogkerk moet daarom niet achterop raken.